巴黎熱鬧的街上，美麗的女子Garance（阿萊緹 Arletty 飾）先是認識了演員Frédérick Lema?tre（皮埃爾·布拉瑟 Pierre Brasseur 飾），然后又認識了Baptiste Deburau（讓-路易斯·巴勞特 Jean-Louis Barrault 飾），她還有一個追求者Pierre-Fran?ois Lacenaire，一個偷東西做些壞事的8090電影網。某個夜晚，Baptiste又在酒吧遇見了Garance，他向她表白愛意，Garance也喜歡Baptiste，兩人來到Baptiste居住的旅館。Baptiste希望Garance像他愛她一樣愛他，于是離開了她的房間。恰巧Garance的隔壁住著的是Frédérick，兩人遂一夜春宵，墜入愛河。Garance也加入了Baptiste和Frédérick的劇團。在一次演出上，一位花花公子，Comte édouard de Montray被Garance的美麗深深吸引。他來到后臺像Garance表達了他的愛，但被Garance拒絕。于是édouard留下了他的聯系方式，希望Garance有難的時候可以找他。不久，Garance卷入一宗謀殺案，她只能尋求édouard的幫助。多年過去了，隨著édouard走遍各地的Garance又回到了巴黎，又遇到了Baptiste、Pierre-Fran?ois和Frédérick.....

影片開始是紀錄片風格的打斗場面：一群蝎子跟老鼠對抗；接著呈現出游擊隊跟主教軍的斗爭；貫串全片多是違反一般常規的視覺形象，而自由的程度也大得驚人 ：發怒的蝎子、維蘇威火山噴出的熔巖和帶有紀錄性的場面；極端超現實場面、標新立異的場面交替出現：如一頭母牛躺在一個年輕女孩的床上；基督變成了性虐待狂患者；作父親的毫無感覺地開槍射殺自己的小孩，當仆人房舍起火，他卻置之不理，甚至一輛牛車穿入房間，他也視若無睹；愛人們朝夕渴望相聚，但見面后卻感到無所適從，只有進行集體損毀，將犁耙、長頸鹿、圣誕樹焚燒；兩個主教從樓上被仍了下策馳影院。更有甚者，一對愛人的眼睛被擠出，手被咬掉，在一條狹窄街道的碎石上翻滾著，同時可以聽見艾呂聲音唱到“愛情，愛情，愛情呀！”一種近乎神秘的愛情概念作為一種可以改變一切的，可以為人們贖罪的東西……