羅拉（弗蘭卡?波滕特飾）和曼尼（莫里茲?克雷多飾）是一對年輕的戀人，其中曼尼是一個不務正業的小混混，而羅拉則是相信“天大的事情有愛情頂著”的愛情至上主義6080yy。一天，曼尼為老大完成一項鉆石交易，帶著裝有10萬馬克的錢袋等候羅拉的接應，然而羅拉的自行車被人搶走，耽誤了約定的接應時間，曼尼只好乘地鐵回去。在地鐵車廂里，曼尼扶起身邊的乞丐，同時，看見兩名警察向他走來。慌亂中，曼尼下了車，竟然把錢袋忘在了車廂里。顯然，錢袋被乞丐拿走了。此時距離曼尼和老大約定見面交錢的時間只剩下20分鐘，如果20分鐘之內籌集不到10萬馬克，曼尼就會被老大殺死。走投無路的曼尼打電話向羅拉求救，如果羅拉20分鐘之內不能趕到，曼尼只能鋌而走險搶劫電話亭對面的超市。考驗羅拉愛情的時候到了，為了在20分鐘內籌到10萬馬克，救出曼尼，她狂奔在向銀行家父親求助的路上。

妮娜（露娜·施威格LunaSchweiger飾）是一名孤兒，從小在孤兒院長6080yy。一次偶然中，她成為了一起惡性兇殺案的目擊證人，而被殺害的不是別人，正是妮娜的好友托尼（雅各布·馬特施恩茨JacobMatschenz飾），而知曉真相的妮娜則成為了兇手貝克爾（HeinerLauterbach飾）急于除之而后快的對象。為了保護妮娜，警方將退伍老兵麥克斯（蒂爾·施威格TilSchweiger飾）安排到了她的身邊擔任保鏢。身為未經人事的少女，身邊總跟著一個脾氣古怪的老男人讓妮娜十分不習慣，但隨著時間的流逝，麥克斯的可靠帶給了妮娜前所未有的安全感，一種堅固而真摯的友誼在妮娜和麥克斯之間產生了。不幸的是，就在兩人逐漸靠近之時，危險也離他們越來越近。

1984年的東德，整個社會籠罩在國家安全局的高壓統治之下，特工魏斯曼（烏爾利希·穆厄飾）奉命監聽劇作家德萊曼（塞巴斯蒂安·寇治飾）及其女友演員克里斯蒂娜（瑪蒂娜·杰蒂克飾）的生活，監聽過程中，魏斯曼漸漸對這家人的生活產生了興趣，開始暗中幫助他789電影。一篇刊登在西德《明鏡》報上的文章引起了特工頭目的注意，他們認為這篇文章是德萊曼寫的，并逮捕了克里斯蒂娜，希望能夠從她口中得出她丈夫的秘密？而審問克里斯蒂娜的正是魏斯曼……

兩個國家，兩個城鎮，一條河最新倫理片。河的兩端正是兩個世界的代表。一個豐饒富裕，一個貧窮無望。人蛇將波蘭邊境這個與德國只有一河之隔的城鎮當轉運站，故事就在這里發生。本片角色眾多，卻個個立體鮮明，龐雜卻有序的敘事結構，接近新聞紀錄片式貼身拍攝的影像質地，加上流暢剪接，只有兩天左右的劇情，人物個個血淚遭遇都令人無法忘懷。　　本片榮獲2003柏林電影節金熊獎提名和2004巴伐里亞國際電影節最佳影片。