19世紀(jì)的愛(ài)爾蘭，英俊健碩的佃戶青年約瑟·多尼利（湯姆·克魯斯 Tom Cruise 飾）遭遇喪父之痛。為給父親報(bào)仇，這個(gè)莽撞的青年決心殺死地主丹尼爾·克里斯迪（Robert Prosky 飾）。陰差陽(yáng)錯(cuò)讓他功敗垂成，不過(guò)卻因此邂逅了地主美麗的女兒夏蓮（妮可·基德曼 Nicole Kidman 飾）。與保守的父母不同，個(gè)性張揚(yáng)卻又嬌貴單純的夏蓮一心離開(kāi)故土，到外面闖蕩天地。　　偶然機(jī)緣，夏蓮和約瑟結(jié)伴而逃，登上了開(kāi)往美國(guó)的輪船。但是他們的旅途從一開(kāi)始便充滿了不幸，夏蓮的家當(dāng)被人或騙或搶，口袋空空。兩人暫住波士頓大亨凱利管轄的破舊公寓里，嬌傲的夏蓮放下身段進(jìn)工廠打工，而健壯的約瑟?jiǎng)t靠打拳賺取營(yíng)生。在此過(guò)程中，他們經(jīng)歷了人生的大起大落，彼此的心間也漸漸埋下愛(ài)情的種子…

本片改編自已故愛(ài)爾蘭天才作家兼畫(huà)家克里斯蒂?布朗的自傳體小說(shuō)。　　基提（丹尼爾?戴-劉易斯 Daniel Day-Lewis 飾）天生大腦麻痹身體殘疾，只有左腳能靈活如常人。他沒(méi)有生活自理能力，為家里帶來(lái)了很大的負(fù)擔(dān)，幼時(shí)總是遭到周?chē)⒆拥某芭赣H險(xiǎn)些放棄他，而母親（布蘭達(dá)?弗里克 Brenda Fricker 飾）卻一直對(duì)他悉心照顧，不離不棄。基提心理苦悶卻不能用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)，試圖用左腳寫(xiě)字作畫(huà)，漸漸地憑借毅力和智慧，基提越來(lái)越得到認(rèn)可。母親悄悄地為基提買(mǎi)了輪椅，之后他又得到了艾蓮醫(yī)生的免費(fèi)救助。在艾蓮的鍛煉引導(dǎo)下，基提的身體開(kāi)始有了好轉(zhuǎn)。此時(shí)基提已經(jīng)愛(ài)上了艾蓮。某日艾蓮將基提的畫(huà)推薦到了朋友的畫(huà)廊展出。結(jié)束后基提向艾蓮表達(dá)愛(ài)意，卻被她拒絕.