故事發(fā)生在90年代的臺灣，電視臺女主持丁玉梅（楊林 飾）因為節(jié)目《神童世界》收視率不佳而面臨被炒魷魚的危機，所以她請香港朋友程凌（岑建勛 飾）幫忙，計劃做一期象棋神童的節(jié)目挽回收視潦草網(wǎng)。這時，他們遇到了一個名叫王圣方的孩子，他具有預測未來的特異功能，這讓眾人看到了希望……　　在尋找小棋王的過程中，程凌時常被自己的回憶打斷——在文革時期，他跟隨表哥倪斌（金士杰 飾）參加轟轟烈烈的知識青年上山下鄉(xiāng)運動。在列車上，他們結識了癡迷下棋的王一生（梁家輝 飾）和學美術出身的阿城（嚴浩 飾），此后他們在農(nóng)場遇到了一系列的麻煩，后來王一生因為一次疏忽而鋃鐺入獄，幸虧倪斌用“傳家寶”——一副元代象棋用來送禮疏通，才幫他度過難關。后來王一生在眾人幫助下，參加了一場特殊的棋王大戰(zhàn)，結果出人意料……　　本片根據(jù)著名作家阿城的同名小說改編。

魯志成與冷惠、冷倩從小青梅竹馬，志成與冷惠感情特別好，冷惠家中還有一個腦性麻痺的弟弟，長大後，她放棄學業(yè)而工神馬影視。她的姊姊冷倩也喜歡志成。一日臺北何家的兄弟倆要將弟弟冷強接到臺北去接受治療，冷惠、冷倩也一同上臺北照顧弟弟，冷惠為了不想事事麻煩何家，白天在復健中心、晚上在西餐廳唱歌賺錢，但卻大家誤會她晚上不知去做什麼了，志成也誤會她和何大哥有了感情，最後何大哥不忍心大家一直誤會她而替她解釋...

吳進成（萬梓良 飾）出生在貧困的家庭中，因為一次為兄弟出頭而失手殺了人鋃鐺入最新電視劇。一晃眼多年過去，吳進成終于結束了牢獄之災返回家中，卻遭到了父親的驅逐，無奈之下，他只得來到了歌舞團，成為了那里的一名保鏢。　　在歌舞團里，吳進成邂逅了名為阿君（甜妞 飾）的歌女，一天，阿君和地痞流氓之間產(chǎn)生了矛盾，所幸得到了吳進成的保護才幸免于難。阿君被吳進成的正義感所吸引，很快兩人就走到了一起。然而，吳進成無法忍受阿君鋪張浪費的生活作風，兩人之間屢屢發(fā)生爭吵，最終分道揚鑣。